Bajo la atenta mirada del entrenador Cwik, Dwayne mejoró constantemente, tanto como estudiante como como atleta. Cuando estaba en el último año de secundaria, estaba clasificado como uno de los 10 mejores tackles defensivos del país y le ofrecieron una beca para la Universidad de Miami. Aprovechó la oportunidad como si fuera un balón suelto. En Miami, su combinación de tamaño, fuerza , atletismo y ética de trabajo hizo que Dwayne se destacara desde el momento en que pisó el campo por primera vez. Finalmente, a los 18 años, y con toda una vida llena de errores y dolores de cabeza a sus espaldas, Dwayne Johnson estaba cocinando con gas.

“Estaba jugando”, dijo. “Iba a ser el único estudiante de primer año en jugar. Luego, el último día de práctica con almohadillas, me disloqué completamente el hombro. Fue una dislocación terrible. Esa noche me estaban realizando una reconstrucción completa de mi hombro. Pasé de estar en la cima del mundo a estar en la ruina a los 18 años”.

Dwayne rápidamente cayó en una depresión. Dejó de ir a clase. Luego, sin tomar ninguno de sus exámenes parciales, simplemente se fue a casa. Un día recibió una llamada del entrenador en jefe de Miami, Dennis Erickson. “Me dice: ‘Me gustaría que regresaras temprano a la escuela’”, dijo Johnson. “Pregunto: ‘¿Qué tan temprano?’ y él dice: ‘En un par de días’”.

Johnson agregó: “Regresé a la escuela y él estaba muy enojado. Él y mi entrenador de línea defensiva atacaron duramente conmigo. Me interrogaron. ‘¿Cómo puedes hacer esto? ¡Nos avergonzaste! ¡Avergonzaste al equipo! ¡Estabas en una posición de liderazgo y ahora tienes un GPA de 0,7 porque te jodiste y te fuiste!’ “

Luego vino un desafío que pondría a prueba el temple de Dwayne más que cualquier otro entrenamiento que hubiera tenido. “Dijeron: ‘Esto es lo que va a pasar’. De ahora en adelante, estás bajo período de prueba académica”, dijo Johnson. “Estás a punto de que te retiren la beca. Asistirás a todas las clases. Luego, cuando termines con la clase, irás directamente al gimnasio, asistirás a todas las reuniones del equipo y te sentarás al margen en cada práctica. Pero aquí está la clave: para poder entrar al edificio de fútbol, ​​tendrás que obtener firmas de cada uno de tus profesores todos los días diciendo que asististe a clase’”.

Incluso contando los nueve arrestos y todas sus otras “indiscreciones” juveniles, esto representó un nuevo mínimo para Dwayne. Estaba avergonzado y arrepentido. Sabía que si perdía su beca se quedaría fuera de la escuela: sus padres simplemente no podían pagar su matrícula. Y así, Dwayne tomó la decisión de recorrer el difícil camino una vez más. A estas alturas ya estaba muy gastado. No necesitaba direcciones. Simplemente invocaría los mismos principios que lo impulsaron durante sus sesiones de entrenamiento más agotadoras: concentración, perseverancia y, por supuesto, mucho trabajo duro.

“Hice todo lo que me dijeron que hiciera y le di la vuelta”, dijo. “Con el tiempo me convertí en el capitán académico y en mi tercer año ya estaba en el All-America de pretemporada en un par de listas. Hice lo que había que hacer”.